Туз зевнул.
– Какой чудесный солнечный день! – Он вылез из большой коробки и потянулся. – Надо пойти проверить кость, которую я закопал вчера под сломанной телегой, а заодно зайду в гости к Доминошке, его как раз должны кормить завтраком. Может, он со мной поделится.
По пути к дому Доминошки Туз увидел большого черного кота, который шипел и бил когтистой лапой по воздуху, а в щель между забором и растущим около деревом забилась маленькая собачка. Туз не любил, когда обижали маленьких. Он встал в стойку, оскалил зубы и угрожающе зарычал. К тому же Туз обожал гонять кошек. Кот притих, обернулся, увидел собаку и пулей сорвался с места. Туз сделал пару прыжков в направлении, куда побежал кот, но того и след простыл.
– Спасибо, Туз! Как хорошо, что ты проходил мимо! Я так боюсь этого кота!
– А откуда он? Я его здесь раньше не видел.
– К нашим соседям приехали гости и его привезли с собой. Ох, этот кот!..
– В следующий раз громко зови меня. Я приду и проучу этого разбойника.
– Хорошо, а куда ты идешь?
– В гости к Доминошке.
– Ну, тогда передавай ему от меня привет.
– Хорошо, передам.
И Туз пошел дальше. Уже хотел пролезть через дыру в заборе у дома Доминошки, как вдруг увидел красивую белоснежную собачку, идущую на поводке рядом с хозяйкой. Она ему так понравилась, что Туз застыл на месте и смотрел, пока они не скрылись из виду. Вдруг из дыры в заборе вылез Доминошка. Он держал в зубах печенье.
– Ой, Туз. Привет! Ты идешь ко мне?
Пес не отреагировал, так и продолжал стоять не шевелясь.
– Эй, Туз, с тобой все в порядке? Э-эй. – Щенок ударил его лапой.
– А? Доминошка. Что я видел… – медленно проговорил Туз.
– Что?
– Она просто красавица… Белоснежная шерсть… Аккуратно причесанная… Карие глаза… Черный носик… Я очень хочу с ней познакомиться.
– Ну, так в чем же дело?
– Ну… Она с ошейником. Со мной даже разговаривать не станет.
– А-а-а, она домашняя. Ой, я знаю, кто нам сможет помочь!
– Кто?
– Кнопочка! Она точно что-нибудь придумает! Я сейчас! – И щенок побежал звать Кнопочку.
А Туз сел, опустил голову и грустно вздохнул. Он даже не понюхал печенье, которое принес ему Доминошка.
Через некоторое время Кнопочка занялась воспитанием и преобразованием Туза.
– Так, для начала тебе надо помыться!
– Зачем?
– Чтобы смыть с шерсти грязь!
– Зачем?
– От тебя неприятно пахнет! От благородной собаки никогда не воняет свалкой! Ныряй в речку!
– Ну, ладно.
– Хорошенько покувыркайся в воде, чтобы промыть шерсть! Правило первое: когда разговариваешь с благородной собакой, никогда не опускай голову, смотри в глаза собеседнику. Думай, о чем говоришь. Не произноси грубых слов. И следи за своим поведением, уважай других.
Туз вышел из речки, встряхнулся, и брызги намочили Кнопочку и Доминошку.
– Ну, а теперь тебя надо расчесать. Доминошка, позови Соньку!
– Кошку! Ну, не-е-ет! Я не люблю кошек!
– Так, ты, кажется, сам попросил меня помочь? Или мне уйти?
– Нет, нет, нет. Ладно, зови Соньку.
Кошку нетрудно было найти, так как день в самом разгаре, солнце высоко. Она лежала на подоконнике и грелась на солнышке. Да, найти Соньку было нетрудно, гораздо труднее было уговорить.
– Чтобы я, кошка Сонька, помогала собаке, которая постоянно загоняет меня на дерево?! Ну, уж нет! Это без меня-у…
Но Доминошке удалось уговорить ее. И вот картина: Туз стоит, стиснув зубы, зажмурив глаза, а у него на спине сидит кошка и лапой расчесывает ему загривок.
– Скажи спасибо, что мне необходимо расчесаться, а то тебя бы и близко не было.
– Не угрожай, иначе расцарапаю тебе ухо.
А Кнопочка продолжала свой урок.
– Правило второе: благородная собака никогда не бегает, как бешеная, высунув язык и тяжело дыша. Передвигается плавно, грациозно. И к незнакомой собаке всегда обращается «на вы». И только после знакомства говорит «ты».
Наконец неприятная для Туза процедура закончилась, и Сонька поспешила удалиться, чтобы опять не сидеть на дереве.
– Ну вот, осталась только одна деталь, но где же нам ее взять?
– Какая?
– Ошейник, Туз, ошейник. О, Доминошка, он может надеть твой ошейник, разумеется, временно, только чтобы познакомиться со своей красоткой?
– Конечно!
Процесс воспитания и преобразования Туза завершился, и он отправился искать прелестную незнакомку, чистый, расчесанный и с ошейником. Разумеется, в сопровождении Доминошки. Поиск не затянулся. Красотка, из-за которой Туз решился на процедуру расчесывания кошкой, лежала в тени на лужайке перед домом. Туз сел и опустил голову.
– Эй, в чем дело? – спросил щенок.
– Красавица, домашняя, образованная. А я?
– Ну, теперь ты тоже знаешь, как ведут себя благородные собаки. Ты чистый, расчесанный. По-моему, ты вполне можешь познакомиться с ней.
– Правда?
– Давай! Смелей!
Туз сразу приободрился, гордо поднял голову и уверенным шагом пошел к собачке. А Доминошка спрятался в кусты неподалеку. Залез на сломанное дерево повыше, чтобы лучше было видно. Ляля заметила, что к ней приближается собака, села и откинула с глаз челку.
– Здравствуйте. А-а-ам.
– Здравствуйте. Меня зовут Ляля. Вы что-то хотели?
– А-а-ам. – Туз не знал, какой задать вопрос, и поэтому спросил первое, что пришло ему в голову: – Вы не знаете, где живет Доминошка?
И вдруг вспомнил, что «Доминошка» написано у него на ошейнике, а следовательно, это он.
– Хи-хи, ты заблудился? Ты ведь Доминошка? Так написано у тебя на ошейнике.
– Туз закрыл глаза и вздохнул.
– Доминошка… Почему мне знакомо это имя?
И тут, как нарочно, к щенку привязалась муха. Он стал ее отгонять, не удержался и кубарем свалился со сломанного дерева, прямо к лапам Ляли.
– А-а-а! Доминошка! Ну конечно! Ты потерял ошейник?
– Привет, Ляля.
– А ты его нашел и хотел вернуть! Или нет? Или вы меня хотели обмануть?! – Ляля оскалила зубы.
Щенок сообразил, что знакомство может плохо закончиться, и решил спасать друга.
– Вы нашли мой ошейник! Спасибо! А я расстроился. – Он стал зубами снимать его с Туза. И шепчет на ухо: – Подыграй мне. Как будто ты, правда, нашел ошейник и хотел вернуть. А то все может кончиться не так, как ты хочешь.
– Да! Ты ведь Доминошка? Я как раз спрашивал, где ты живешь.
– Ну вот, и здорово. А как Вас зовут?
– Туз. Я…
Ляля не дала продолжить.
– А я видела тебя! Ты часто бегаешь по улице. Но без хозяина. Э… У тебя нет дома?
И тут вмешался Доминошка.
– Но он хороший! Ляля, помнишь, когда я убежал из дома, Туз был первый, кого я встретил, и стал моим другом. А дом был! И хозяин! Его просто бросили!
– Да, люди иногда не справедливы. А знаешь, ведь есть у тебя ошейник или нет, это не так важно. Главное, чтобы ты был добрый и честный и всегда был готов помочь другу.
– Ты так считаешь?
– Да, Туз! Я думаю, Ляля права.
– Значит, ты будешь со мной дружить?
– Конечно! Мы теперь друзья. Правда, Доминошка?
– Ага!
– Смотрите, солнышко садится. Пойдемте, я покажу вам место, откуда хорошо видно закат.
И трое друзей, – Туз, Ляля и Доминошка, – побежали по дороге в лучах заходящего солнца.